Ideas de enrejados de alambre para el jardín

Haga que la jardinería sea más accesible con ideas de enrejados de alambre para el jardín utilizando malla de alambre económica para construir enrejados, jaulas resistentes para tomates e incluso mini invernaderos.

La malla de alambre está en la parte superior de mi lista de cosas que hacen que la jardinería sea más fácil y eficiente. Diseñada para reforzar el hormigón, la rígida malla de alambre de 6 por 6 pulgadas es perfecta para jaulas para sostener tomates u otros cultivos altos. También funciona muy bien para construir enrejados y cercas. Combínelo con láminas de plástico o tela para cubrir hileras y podrá hacer mini invernaderos para extender la temporada y jaulas de aislamiento para proteger contra plagas o asegurar la pureza de las semillas. El uso de malla de alambre en el jardín facilita la jardinería.

Comprenda: no me refiero a cercas de alambre tejido. Aunque el alambre tejido puede cumplir muchas de las mismas funciones, es costoso (debido a la galvanización y los métodos de fabricación) y difícil de trabajar (debido a la dureza del alambre). La malla de refuerzo de hormigón, hecha de alambre más suave de calibre 9, es económica, lo suficientemente rígida como para hacer jaulas resistentes y fácil de trabajar con alicates y cortadores de alambre.

Por lo general, puedes notar la diferencia con solo mirar la malla. El alambre para refuerzo de hormigón se oxida fácilmente y, a menudo, ya está oxidado cuando lo compras. El alambre tejido, gracias a su revestimiento galvanizado, permanece brillante durante muchos años.

El alambre de refuerzo viene en paneles planos que miden 10 pies de largo, rollos de 50 pies y rollos de 150 pies. En todos los casos la malla tiene 5 pies de ancho. Las hojas individuales son las más caras y los rollos de 150 pies son los más baratos. Dependiendo de dónde viva, un rollo de malla de 5 por 150 pies cuesta entre 50 y 60 dólares. Dada la cantidad de usos que tiene en el jardín, tiene sentido comprar los rollos más largos.

El método más simple de usar la malla es para cercas rectas y enrejados para sostener tomates, frijoles y otras plantas enredaderas, como pepinos e incluso melones. Por ejemplo, Scott Benson, en el norte del estado de Nueva York, cultivó 100 variedades de tomate en este tipo de cercas el año pasado. Scott usó paneles de 5 por 10 pies para esto, porque considera que son estéticamente más agradables y tienen bordes más seguros que los paneles cortados de un rollo: una consideración importante para él porque su crecimiento era parte de un proyecto de la escuela secundaria.

Para erigirlos utilizó postes en T de acero de 6-1/2 pies espaciados a 5 pies de distancia. La malla de alambre se fijó mediante correas de plástico apretadas. Terminó con siete filas de 70 pies que resistieron "los vientos más feroces que hemos tenido en mucho tiempo".

La malla forma hileras de cercas ordenadas y perfectamente uniformes. A 5 dólares el panel, el cable le costó a Scott 35 dólares la fila. Usando alambre enrollado, esa misma fila habría costado menos de $25 y habría requerido menos postes en T. Sin embargo, tendría ondas y deformaciones en lugar de ser perfectamente recto.

Tampoco nada dice que debas tener filas rectas. La malla de alambre se presta para curvas suaves y curvas cerradas, por lo que puede usarla para construir cercas en cualquier configuración que desee.

Quizás lo último en este potencial flexible, si se tiene espacio, sea construir un laberinto en espiral. Simplemente desenrolle el rollo de malla de modo que haya aproximadamente 3 pies entre cada bobina. Apoye periódicamente el cable con un poste. Planta frijoles, guisantes, uvas u otras plantas enredaderas a lo largo del alambre y tendrás un laberinto viviente. Incluso puedes colocar una silla en el centro para disfrutar de un agradable rincón de lectura o tomar el sol en privado.

En lugar de vallas rectas, un uso más común de la malla es construir torres de tomates, utilizadas en lugar de las omnipresentes jaulas para tomates que se encuentran en todos los centros de jardinería y ferreterías.

¿Qué tienen de malo las jaulas para tomates compradas en las tiendas? Son demasiado endebles, demasiado cortos y demasiado caros. Incluso los más grandes (vienen en tres tamaños) son demasiado pequeños para soportar adecuadamente una planta de tomate indeterminada, ya que solo proporcionan 2½ pies de altura. Es más, el alambre utilizado para ellos es tan endeble que el solo peso de la planta a menudo hace que colapsen. En cuanto al costo, el año pasado se vendieron a $4 cada uno donde vivo en Kentucky.

Por otro lado, las torres de malla de alambre son fuertes, duraderas, económicas y lo suficientemente altas. Las torres generalmente se construyen con un diámetro de 18 o 24 pulgadas. Lo que significa que puedes hacer de 25 a 30 de ellos con un rollo de malla a un costo aproximado de sólo entre 1,80 y 2,20 dólares cada uno. Eso es literalmente el doble por la mitad de precio.

Para construir estas torres de potencia de tomate, primero determina el diámetro que prefieres. Un diámetro de 24 pulgadas requiere 6 pies de malla, mientras que 5 pies bastarán para una torre de 18 pulgadas de diámetro.

Le resultará más fácil trabajar con el rollo en posición vertical. Y, si bien cualquier alicate con cortador lateral funciona, descubrí que uno de esos mini cortadores de pernos hace un trabajo más eficiente.

Cuando comiences un rollo por primera vez, el final se cerrará. Es decir, habrá un cable vertical. Córtelo y resérvelo para otros fines, como hacer grapas molidas para sujetar el material de cobertura de las hileras en su lugar. Esto dejará 11 puntas horizontales.

Mide la longitud de malla que necesitas y córtala detrás del siguiente cable vertical. Tendrás un panel de malla con un alambre vertical en un lado y 11 puntas en el otro. Doble cada una de esas puntas aproximadamente 90 grados para formar ganchos en su punto medio. Enrolle el panel para que los ganchos encajen debajo del cable del extremo. Luego dóblelos completamente hacia atrás, fijándolos en su lugar alrededor del cable.

Finalmente, corte el cable inferior, dejando un juego de patas de alambre de 6 pulgadas en cada torre. Contrariamente a la sabiduría popular, esas patas son suficientes para estabilizar la torre, a menos que haya viento en condiciones de verano. Si no está seguro de que estas patas sean lo suficientemente largas, use los anillos inferiores recortados para hacer anclajes tan largos como necesite. No debería ser necesario ningún otro refuerzo.

Las jaulas comerciales para tomates tienen una ventaja sobre estas torres: se apilan fácilmente y puedes almacenar muchas de ellas en un espacio relativamente pequeño. También puedes hacer que tus torres de tomates de malla metálica sean apilables, haciéndolas de diferentes diámetros. Inserta uno pequeño en uno grande y podrás guardar el doble en el mismo espacio.

Sin embargo, no cometa el error de pensar que sólo necesita reducirlos un par de centímetros a la vez. Eso no funciona. Recomiendo hacer la mitad de ellos de 24 pulgadas de diámetro y la otra mitad de 18 pulgadas.

Cuando use las torres para tomates, plante la plántula de manera que quede centrada, empujando la torre hacia abajo hasta que el primer anillo horizontal esté nivelado o ligeramente hundido en el suelo. Por cierto, si usa mantillo de plástico o papel, las propias torres lo fijarán en su lugar y, por lo general, no necesitará otras grapas o alfileres.

Los frijoles, guisantes y pepinos necesitarán más que los 5 pies de altura de las torres. Sin embargo, si simplemente conectas dos de ellas, es probable que el peso de las enredaderas derribe la torre superior. Entonces, además de cablearlos entre sí (usando los pies de la torre superior para ese propósito), es necesario fijarlos con dos postes en el interior de la torre.

Utilice los postes para unir las dos torres y engraparles la malla. Para mayor estabilidad, también es mejor usar torres de 2 pies (o incluso más) de diámetro al duplicarlas.

Combinadas con cubiertas, las torres también pueden servir para el control de plagas, manteniendo a los insectos no deseados alejados de las plántulas.

Si bien estas torres son básicamente estructuras de soporte, pueden tener otros usos. Por ejemplo, puede extender la temporada en cualquier dirección cubriendo la malla con plástico transparente o tela para cubrir hileras. Simplemente envolver la torre con plástico o una cubierta para hileras puede ayudar a calentar el suelo y la temperatura ambiente dentro de la torre, por lo que puede plantar dos o tres semanas antes en la primavera o extender la temporada de cosecha mucho más en el otoño.

Combinadas con este tipo de cubiertas, las torres también pueden servir para el control de plagas, manteniendo a los insectos no deseados alejados de las plántulas. Por ejemplo, el año pasado experimenté con algunas berenjenas cultivadas dentro de una jaula protegida y otras gimen libremente como de costumbre. Los escarabajos pulgas diezmaron las plantas que crecían libremente, pero apenas tocaron las protegidas por la cubierta de las hileras.

Llevando esta idea más allá, Jeff Nekola, profesor asistente de ciencias naturales y aplicadas de la Universidad de Wisconsin en Green Bay, creó jaulas de aislamiento económicas para garantizar la pureza de las semillas. Jeff es un experto en el cultivo de pimientos y quería encontrar una forma de cultivarlos uno al lado del otro. Los pimientos se cruzarán si los miras torcidos, por lo que es necesario enjaularlos cuando se cultiva una variedad más delgada y muy cerca una de la otra.

Aunque la tela estándar para cubrir hileras funcionaría, Jeff quería algo más duradero para poder usarlo durante varios años. Encontró la solución en Tutbell, un material especializado para cubrir hileras de alta resistencia. (Disponible en Peaceful Valley Farm Supply; Grass Valley, CA)Peaceful Valley Farm Supply

Tufbell tiene varias ventajas sobre otras cubiertas para hileras, según el catálogo de Peaceful Valley. Es resistente y duradero y se puede coser, lo que significa, entre otras cosas, que los desgarros y desgarros se pueden reparar fácilmente. Las fibras individuales absorben agua, lo que puede contribuir a la moderación térmica. El catálogo describe a Tufbell como una “cobertura de fila flotante de resistencia y durabilidad sin precedentes, hecha de PVA (alcohol polivinílico) de alta tecnología”.

El PVA tiene propiedades de absorción únicas que permiten que la humedad se congele dentro de las fibras de la cubierta de las hileras y forme un escudo protector, como un iglú, sobre el cultivo. Sin embargo, el PVA también es transpirable (35 por ciento permeable), lo que permite la ventilación del cultivo durante el día. Puedes regar directamente a través de él, sin necesidad de retirarlo. También se puede reparar fácilmente. Tufbell aumenta la temperatura del aire y del suelo de 5 a 10 grados y la temperatura de las hojas de 2 a 6 grados, pero no se sobrecalienta en un clima de 90 grados. Permite una transmisión de luz del 92 al 95 por ciento”.

Para las jaulas de aislamiento, Jeff cosió mangas de Tufbell que quedaron abiertas en un extremo y tenían un cierre con cordón en el otro. El extremo abierto se desliza sobre la jaula y se sella con tierra. El cierre con cordón permite la entrada para desmalezar, podar y otras tareas. El año pasado, Jeff cultivó unas 150 variedades de pimientos uno al lado del otro de esta manera y no tuvo problemas con la polinización cruzada.

El diseño original de Jeff utilizaba jaulas comerciales para tomates, con una planta de pimiento por jaula. Lo adapté a torres de malla de alambre y planté hasta tres plantas de pimiento por unidad de aislamiento.

La durabilidad ciertamente está ahí. Jeff va a su quinto año usando las mangas. Los míos están en su tercer año. En teoría, el Tufbell puede durar hasta 10 años.

Para la contabilidad de costes, sin embargo, calculé cinco años. Para llegar al peor de los casos, supuse que habría que reemplazar la jaula de alambre y el Tufbell. Basado en este enfoque altamente conservador, las jaulas de aislamiento cuestan apenas un dólar por año, lo suficientemente barato como para instalarlas y garantizar la pureza de las semillas.

Un inconveniente de estas jaulas es que excluyen tanto a los insectos beneficiosos como a los malos. En ocasiones esto puede causar problemas, como cuando atacan los pulgones. Esto se soluciona fácilmente introduciendo mariquitas u otros beneficios según sea necesario.

"Espero hasta notar una infestación antes de introducir mariquitas", dice Jeff. "Es posible que también sea necesaria una segunda presentación más adelante en la temporada".

Un beneficio adicional, señala Jeff, es que las mariquitas pasarán al consumo de polen y néctar una vez que hayan eliminado los pulgones, lo que aumentará la tasa de polinización de las flores de cualquier cultivo que se cultive dentro de las jaulas.

Jeff Nekola vio por primera vez el uso de Tufbell en pequeños invernaderos tipo aro para comenzar temprano a plantar. Y ese es otro gran uso de la malla de alambre.

Para crear un mini invernadero, simplemente desenrolla la malla de alambre y córtala para formar un arco de la altura que desees. Corta la malla de manera que queden púas en ambos extremos. Levante el arco de alambre en su jardín, empujando las puntas hacia el suelo (apóyelo en áreas ventosas). Luego corte la tela que cubre las hileras o el plástico del invernadero para cubrir el arco. Corte material adicional para que se ajuste a los extremos, luego péguelo con cinta adhesiva o cóselo en su lugar.

Si haces estos mini invernaderos con Tufbell podrás usarlos año tras año y disfrutar de cosechas más tempranas y más largas. Además de servir como prolongadores de temporada y para el control de plagas, le permiten mantener la pureza de las semillas de las plantas que se cultivan en camas, en lugar de individualmente. Inmediatamente me vienen a la mente zanahorias, rábanos y chirivías.